所谓指示牌，即在塔罗占卜中用来表现提出问题的人或所要占卜的问题的牌。在早期的塔罗占卜中，指示牌具有举足轻重的地位。掌握指示牌的精髓，对塔罗占卜的准确性具有重大意义。为什么指示牌有着这么大的作用呢？原因就在于，指示牌是区别不同问卜者的关键。
  
指示牌可以帮助占卜者揭示出进行整体价值判断所必须的信息。这些信息在占卜的综合判断中具有导向性的作用。   
在过去的塔罗牌占卜中，一般是由占卜者来挑选指示牌。常见的做法是，在洗牌之前，就从１６张宫廷牌①中选出一张来代表问卜者。当然，在挑选时，并不是完全按照自己的意愿想挑哪张就是哪张，在挑选指示牌上，有着很多规定和要求。这些规定和要求不是统一的，不同地区有着不同的习惯。   
在欧洲，选择指示牌一般是根据人们头发、皮肤以及眼睛的颜色来划分，不同的种族可以选用不同的牌组来代表。在此基础上，再根据问卜者的年龄和性别来决定最终选用哪一张牌。一般情况下，成熟的男性多选用国，成熟的女性多选用王后牌；年轻的男性多选用骑士牌，年轻的女性和未成年人则选用侍者牌。
除了以种族特点来划分牌组外，还有一些别的划分指示牌的方法。由于人的外在形象并不一定真正能反映人的内在性格，所以根据人的性格来分别使用不同的指示牌，其实更为恰当一些。现在，根据人的性格选用指示牌，已经成为一种流传很广的选择指示牌的方法。通常的划分是：权杖组性格外向，行动力强；杯组善于交际，处事稳妥；宝剑组性格内向，注意力集中；星牌组讲究实际，善于理财。在运用这种方法时，要对各个牌组所代表的性格类型比较熟悉。但是，根据性格选择指示牌的方法也存在着缺点，那就是适用的对象范围较小。它只对那些我们了解的人适用，对大多数我们并不了解的人，则无法适用。   

另外还有以不同星座划分牌组来选择指示牌。这通常是以太阳星座为主，白羊座、狮子座和射手座代表的火象星座用权杖组的宫廷牌来表示，金牛座、处女座和摩羯座代表的土象星座用星牌组的宫廷牌来表示，双子座、天秤座和水瓶座代表的风象星座就用剑牌组的宫廷牌来表示，巨蟹座、天蝎座和双鱼座代表的水象星座就用杯牌组的宫廷牌来表示。运用这种方法选择指示牌，需要对星座特质有比较深刻的理解。 
 
再有，就是以问卜者职业的不同来区分选择不同的指示牌。毫无疑问，在现代社会，职业已成为了每个人生命中非常重要的一部分。职业对人的思想、心理都有着潜移默化的巨大影响。以职业来划分，权杖牌组一般代表农民、工人等以体力劳动为主的职业，从事这些工作的人通常比较淳朴而且身体强壮，这与权杖牌组宫廷牌所内含的意义比较相似；杯牌组则一般代表从事文化、教育、服务等工作，以接触人群为主的职业。从事这类职业的人对人际间的交往比较敏感，而且需要有一定的知识和技能，这与杯牌组的宫廷牌所内含的意义较为相似。一般将在家专职从事家务的人也归入到杯牌组里；宝剑牌组所代表的，是一些专业性比较强的职业。这些人对事物的观察和判断比较敏锐，这与宝剑牌组的宫廷牌内含的意义比较相似；星牌组一般代表金融界和商业界的各种职业，从事这类职业的人比较务实，对金钱具有判断能力，这与星牌组宫廷牌内含的意义比较相。
 
具体到每一张牌的选择，国通常适用于或者年纪较长的人，这些人具有决策的能力，长于思考和判断，多是做出决定由别人去执行，自己却不必动手；王后牌一般代表执行者的角色，经常做一些常务范围内的事情，多是指一些内勤方面的工作，与后面的骑士牌代表的角色相区别的是工作比较富于技巧；骑士牌代表的是要应对较激烈竞争的执行者，一般是指那些面向外部工作的人，工作作风上大胆、泼辣，雷厉风行；侍者牌代表的是那些刚刚参加工作，尚需要别人指导才能做好工作的新人。   

上面介绍的是一些比较常见的选择指示牌的方法。除了这些之外，还可以使用由问卜者自己来抽取的方法。这通常运用于占卜者本身不知道选用哪张指示牌最恰当时。具体的做法是，在让问卜者选牌前，先将１６张宫廷牌放在一起，让问卜者洗牌后抽出一张。也可以事先把１６张宫廷牌翻开，让问卜者从中选出几张认为差不多的牌，洗牌后抽出一张。   
在实际占卜中，有的占卜者也会把１６张宫廷牌都翻开，让问卜者自己挑选。但我们并不提倡这种选择指示牌的方式，因为这样的选择往往带有较强的主观色彩，容易偏离实际，所以还是选择随机抽取指示牌比较。   
在较早的塔罗牌占卜里，指示牌代表的就是问卜者本身，选择范围也只限于１６张宫廷牌。后来，选择范围又逐渐扩大到大阿尔卡纳牌，因为有种认识认为，大阿尔卡纳牌可能与某些人的个性更为相似。   
再后来，指示牌已经不仅仅代表问卜者，也用来代表所要问卜的事情。由于所代表的范围扩展了，单纯用宫廷牌和大阿尔卡纳牌表示已经难以满足，逐渐地，又出现了切牌。现在的很多牌阵中，通常没有严格地要求使用指示牌，而是用切牌来代替。所谓切牌就是在７８张塔罗牌中任意切取一张来代表问卜者或所要占卜的问题的牌。切牌与指示牌的区别在于，任何一张牌都可以作为切牌，而指示牌只能在１６张宫廷牌或大阿尔卡纳牌中进行选择。切牌虽然已经被广泛使用了，但现代较的占卜中，还是认为以选择指示牌更为准确一些。”